Ademruimte voor gezinnen
Door de 'CRISIS-PSYCHOSE' gaan de Belgen een deel van die extra koopkracht sparen. Koopkracht stijgt door forse daling inflatie.
De scherpe daling van de brandstofprijzen heeft de inflatie deze maand met een ruk doen dalen. In november is het algemene prijspeil met 3,14% gestegen tegenover een jaar geleden. In oktober stond de inflatie nog op 4,72%. De daling van anderhalve procentpunt is de grootste in een halve eeuw. Economen verwachten dat de inflatie nog verder zal dalen. En met de loonindexering van januari in het verschiet, lijkt het er sterk op dat de Belgen volgend jaar hun koopkracht fors zullen zien stijgen. Maar dat is slechts schijn.
Afgelopen zomer bereikte de inflatie nog een piek van 5,91%. Boosdoeners waren de scherpe stijging van de voedings- en brandstofprijzen. Intussen is de economische situatie grondig veranderd. Op de oliemarkten zitten de prijzen voor ruwe aardolie al een tijdje in vrije val. Een vat kost vandaag amper 50 dollar, tegenover 147 dollar in juli. Die terugval vertaalt zich nu in de inflatiecijfers. Benzine (-11%), diesel (-9%) en huisbrandolie (-13%) zijn tegenover een jaar geleden flink gedaald, ook vakantiedorpen en fruit werden goedkoper. Andere producten, waaronder elektriciteit (+0,9%), stijgen nog steeds. Het is overigens al de dertiende maand op rij dat stroom duurder wordt, merkt minister Vincent Van Quickenborne op. Ook café- en restaurantbezoek en vlees werden duurder.
Enkel compensatie
KBC-econoom Bart Van Craeynest verwacht dat de inflatie ook de komende maanden nog verder zal zakken. «In december komen wij uit op 2%, in de zomer van volgend jaar zullen wij zelfs een licht daling van het prijspeil krijgen», voorspelt hij. Dalende prijzen lijken op het eerste zicht uitstekend nieuws. Zeker omdat tienduizenden Belgen begin volgend jaar een forse loonindexering (5%) mogen verwachten. Ideaal om crisistijden te overbruggen, is de logische conclusie.
«In theorie is het juist dat de koopkracht voor de Belgen dan stijgt», geeft Bart Van Craeynest (KBC) toe. Maar meteen nuanceert hij dat goede nieuws. «Want tegenover die positieve factor staan veel negatieve elementen. Zo zal de terugval van de economie leiden tot meer faillissementen, meer jobverlies en meer onzekerheid. Dat zal negatief inwerken op het vertrouwen. De stijgende koopkracht zal een compenserende factor zijn, maar die zal onvoldoende zijn om de volledige inflatie en de gevolgen van de crisis op te vangen.»
Ook Ivan Van De Cloot ziet een gevaar. «Door de psychose - iedereen vreest immers het ergste voor volgend jaar - gaan de Belgen een deel van die extra koopkracht sparen.»
De hoofdeconoom van het onderzoeksinstituut Itinera ontkent ook dat de koopkracht in macro-economische termen zal stijgen.
«Voor de mensen die niet ontslagen worden, zal de indexering inderdaad voor een stuk compensatie zorgen. Maar voor de meer dan 40.000 mensen die hun job zullen verliezen, zal de koopkracht dalen. En daardoor zal macro-economisch de koopkracht door de crisis achteruitgaan», benadrukt hij.
Bart Van Craeynest ziet toch één positief element aan de dalende inflatie.
«Die daling zorgt voor ademruimte voor het gezinsbudget, en dat moet toelaten om vanaf de tweede jaarhelft van 2009 mee voor beterschap in de economie te zorgen.»
Afgelopen zomer bereikte de inflatie nog een piek van 5,91%. In oktober was dat 4,72%, in november 3,14% - dat is de sterkste daling in een halve eeuw. Dat komt vooral doordat olie, fruit en vakantiedorpen goedkoper zijn geworden. In juli 2007 bedroeg de inflatie amper 1,37%.
bron: Het Laatste Nieuws, 28 november 2008, p.2
