Citibank naar gerecht verwezen

Het Brusselse parket moet zich buigen over de manier waarop Citibank producten van de nu failliete Amerikaanse bank Lehman Brothers promootte en aan de man bracht. De directie Controle en Bemiddeling van de federale economiedienst beschuldigt de bank van oneerlijke handelspraktijken.

Zo'n twintig ambtenaren van de directie Controle en Bemiddeling (de vroegere economische inspectie) hebben in totaal 116 klagers en achttien kantoorhouders van Citibank verhoord voor ze tot deze conclusie kwam, deelt minister van Ondernemen Vincent Van Quickenborne mee. Citibank verkocht producten van Lehman Brothers met de melding dat het kapitaal gegarandeerd was. Ook toen de Amerikaanse zakenbank in nauwe schoentjes kwam, bleef die vermelding erop staan. De gemiddelde klant - onder wie premier Yves Leterme (CD&V) - hoorde nooit dat er een risico was, en besefte niet dat hij eigenlijk een product van Lehman Brothers kocht.

Ook andere banken en verzekeraars verkochten dergelijke producten. Maar Ethias en Fortis Insurance hebben ondertussen beloofd dat ze zelf de kapitaalsgarantie op zich nemen. Citibank doet dit niet, en heeft volgens de directie Controle en Bemiddeling die producten gepromoot en aan de man gebracht op een manier die niet strookt met de eerlijke handelspraktijken.

Gisteren nog verzond de bank een brief naar haar klanten waarin ze enkel belooft eventuele juridische kosten op zich te nemen. Deutsche Bank verkocht ook gelijkaardige producten, maar stelt dat ze dit enkel deed op een moment dat Lehman Brothers nog niet in de problemen was.

Minister van Ondernemen Vincent Van Quickenborne zal binnenkort alle klagers informeren over de stappen die ze eventueel kunnen zetten. Hij gaat ook na of hij zelf nog bijkomende juridische maatregelen moet nemen. (bm)

Uit het Nieuwsblad van 5 december 2008.