België krijgt moderne handelswetgeving
Brussel, 10 juli 2009 De federale ministerraad heeft vanmorgen de voorstellen voor een verregaande modernisering van de Wet op de Handelspraktijen en Consumentenbescherming goedgekeurd. Minister van Economie Van Quickenborne is tevreden dat België eindelijk een moderne handelswetgeving krijgt die alle kansen geeft aan handelaars én consumenten.
De Wet op de Handelspraktijken en Consumentenbescherming is één van de belangrijkste wetten in een moderne markteconomie. Ze regelt de commerciële relaties tussen ondernemingen en van de onderneming met de consument. Ze dateert van 1971 en werd aangepast in 1991. Dankzij deze beslissing van de federale ministerraad krijgt België een moderne handelswetgeving in lijn met de andere Europese landen. Daarom komt er een nieuwe wet: de Wet betreffende marktpraktijken en consumentenbescherming (WMC).
Minister van Economie Vincent Van Quickenborne is altijd een groot voorstander geweest van deze modernisering:
- consumenten krijgen meer keuzemogelijkheden en worden beter beschermd
- handelaars krijgen nieuwe mogelijkheden om nog beter in te spelen op de wensen van de consument
De belangrijkste veranderingen op een rij
In de nieuwe WMC wordt koppelverkoop toegelaten. Consumenten zullen kunnen genieten van de voordelen van interessante promotionele aanbiedingen van meerdere producten. Zij hebben uiteraard steeds recht op juiste en correcte informatie over het gezamenlijke aanbod. Voor financiële diensten blijft het principieel verbod op koppelverkoop bestaan.
De sperperiode wordt afgeschaft behalve voor 3 producten (kleding, schoen, lederwaren; 18% van de omzet kleinhandel (zonder voeding)). Nu mogen winkels vanaf 15 november en 15 mei vóór de winter- respectievelijk zomersolden wel prijsverminderingen geven maar ze mogen deze niet aankondigen. Voortaan start de sperperiode op 6 december en 6 juni voor de winter- respectievelijk zomersolden. Voor alle andere producten (tv’s, Pc’s, elektrotoestellen, meubelen, salons, horloges, brillen, juwelen, cosmetica, brillen, huishoudtoestellen; 82% van de omzet kleinhandel (zonder voeding)) mogen prijsverminderingen worden gegeven en aangekondigd.
Voortaan zijn solden op alle producten toegelaten. In de bestaande wet worden solden nog beperkt tot seizoensgebonden producten. Deze omschrijving heeft aanleiding gegeven tot grote verwarring bij handelaars en consumenten. De nieuwe soldenregeling wordt dus eenvoudig en soepel.
Internetwinkelen en winkelen op afstand wordt makkelijker en veiliger. Een internetwinkel in België mag nu geen betaling vragen voor een aankoop vóór de bedenktijd van 7 werkdagen is verstreken. In alle andere Europese landen mag een internetwinkel dit wel. Hierdoor wordt de groei van internethandel in België afgeremd. In de nieuwe wet mag een internetwinkel aan zijn klanten vragen om onmiddellijk te betalen. Consumenten worden - in lijn met wat Europa vraagt - beter beschermd omdat zij voortaan 14 kalenderdagen in plaats van 7 werkdagen bedenktijd krijgen. De handelaar is verplicht om de consument binnen de 30 dagen terug te betalen wanneer die zich bedenkt.
Het verbod van verkoop met uiterst beperkte winstmarge wordt afgeschaft. Handelaars kunnen dus hun voorraden die niet meer goed in de markt liggen, gemakkelijker van de hand doen en een deel van hun voorradinvesteringen recupereren. (bv. de verkoop van champagne met een bruto winstmarge van 2,47% werd door de ene rechter als voldoende beschouwd, terwijl de verkoop van bier met een bruto winstmarge van 7,6% door een andere rechter als onvoldoende werd beschouwd).
Tenslotte wordt een reeks overdreven en formalistische regels vereenvoudigd, zoals hoe men een prijsvermindering mag aankondigen of hoe een waardebon er moet uitzien.
Het wetsontwerp wordt nu overgemaakt aan de Raad van State voor advies. Kort na het zomerreces zal minister Van Quickenborne het wetsontwerp voorleggen aan het parlement. Hij hoopt op een snelle goedkeuring.
Minister van Economie Vincent Van Quickenborne: "Ik ben tevreden dat België een moderne handelswetgeving krijgt in lijn met die van de andere Europese landen. In haar lijvig rapport wees de OESO eerder deze week nog op onze gebrekkige regelgeving. Handelaars krijgen meer mogelijkheden, consumenten meer keuzevrijheid en bescherming."
